この記事では留学を検討している人向けに、留学エージェントのサービスについてご紹介します。
私はこれまで２度フィリピン留学を経験しており、いずれも留学エージェントの方にお世話になりました。
留学エージェントは何をしてくれるの？や手数料はいるの？など初めて相談する際に気になることを記載していきたいと思います。
そもそも留学エージェントって何？
留学エージェントとは、留学を希望する人をサポートする専門の会社です。
具体的には留学に関する情報提供や学校の選定、プログラムの選択、入学の手続きなどを行ってくれます。
料金はかかる？
フィリピン留学では基本的には無料のところが多いです。生徒を語学学校に紹介することで仲介料を得ているので、エージェントの利用で費用が発生することは少ないです。ただ、航空券や保険の手配等、すべてをお任せしたいという場合には一部料金が発生する場合があります。
どのエージェントがいい？
正直、大手であればサービスにほとんど違いはありません。留学までに英語のレッスンを無料で提供しているところやセブ島に特化したエージェント、留学後に口コミを書くことでキャッシュバックが受けられるところなどありますので、自分がメリットを感じるエージェントを選ぶとよいと思います。
ちなみにわたしはSchoolWithというエージェントを利用していました。
はじめての留学で心配という方は、一番予期せぬトラブル（飛行機の欠航など）が起こりやすい土日も対応してくれるエージェントを選ぶとよいでしょう。
留学エージェントのサービス
１．学校選び
まずはカウンセリングと呼ばれる留学相談からはじまります。各エージェントのHPに申し込みフォームから申し込むことができます。事前の質問フォームにどの地域がいいか、いつ頃留学したいか、現在の英語のレベルを記載しておくと１回の相談でスムーズに話が進みます。
学校については、エージェントによって提携している学校は若干違うものの、有名な学校はほとんどのエージェントが取り扱っています。
留学エージェントは圧倒的に現地の情報をもっているので、希望する学校生活（勉強に集中したい、土日はアクティビティを楽しみたい）や学校の雰囲気（アットホーム、学生が多くにぎやか）を伝えるとそれに合った学校を紹介してくれます。
ちなみに私は１回目は落ち着いた環境で英語の勉強に集中したいと伝えると小規模のバギオの学校、２回目はセブ以外で初心者向け以外の学校がいいと伝えるとクラークのネイティブスピーカーがいる学校を紹介されました。
もちろん紹介された学校以外を申し込むこともできますし、HPの説明や写真からではわからないことがあれば、エージェントから現地の日本人スタッフに確認をしてくれたりします。
２．入学手続き
学校が決まると見積書を提示されるので、了承すれば料金を支払い、手続きはエージェントと学校の方で進めてくれます。エージェントを利用せず、自分で直接学校に申し込むこともできますが、料金は同じで手間だけ増えるのでここをお任せできるのはかなりありがたいです。
３．渡航前準備
入学手続きが終わると、大体の留学エージェントが渡航までに必要な手続き（航空券購入、保険の加入、日本から持って行った方がいいものなど）をまとめたしおりのようなものをくれます。それをもとに粛々と準備を進めましょう。
また、留学前に不安なことがあれば随時相談にも乗ってくれます。
私は１回目の留学のとき、渡航の３日前に火山が噴火し、飛行機が飛ばない可能性があったので、焦ってエージェントの方に連絡しました。結局は無事飛行機が飛んだので良かったのですが、初めての留学で相談相手がいなかったらと思うとエージェントを利用してよかったなと思います。
留学エージェントのデメリット
留学エージェントの方には散々お世話になりましたが、デメリットについてもお伝えします。
１．エージェントによっては紹介される学校に偏りがある
これはエージェントが学校から報酬を受けているので、エージェントによっては、利益率が高い学校ばかり紹介してくる可能性があります。その学校が悪いというわけではないのですが、１つの学校ではなく複数の学校を比較して決める方がよいでしょう。
２．現地情報が古い場合がある
これはエージェントだけの問題ではないのですが、留学に行ってから使えると聞いていた施設が工事中になっていたり、学校の門限などのルールが変わっていたりということが起こりうります。特に部屋の設備など生活に直結する部分については、最新情報をエージェントから学校に確認してもらうと安心でしょう。
以上が留学エージェントサービスでした。留学の満足度を向上させるためにも留学エージェントをかしこく活用して留学を成功させましょう！
