この記事では私が続けているオンライン英会話について、きっかけからいまに至る経過をご紹介します。
わたしは日常生活では英語を話す機会が全くないため、オンライン英会話を毎日しています。オンライン英会話をはじめて２年以上経ちますが、いまの感想としては「オンライン英会話が日常の一部になっている」です。
はじめた当初は簡単な単語やセンテンスしか話すことができず正直ストレスを感じることもありました。しかし、オンライン講師は多国籍で多くがフィリピン人のため、とてもフレンドリーでつたない英語でも理解してくれようとしてくれたので、徐々に話せるようになりました。
いまでは今日あったことや将来の夢など簡単な雑談ができるようになり、学習の側面と人と話すというリラックスの場でもあります。
はじめる前から現在にいたるまで
きっかけ
オンライン英会話をはじめたきっかけは、フィリピン留学時代のバッチメイトの紹介です。留学から帰国後、英語をなかなか話す機会がなかったのですが、帰国後数か月後に日本でバッチメイトと会った際にオンライン英会話をおすすめされました。
はじめてのレッスン
実際、オンライン英会話をはじめるまでは少し時間がかかりました。留学中は嫌でも英語を話さないといけない環境ですが、オンライン英会話は完全にレッスンのタイミングを自分で決めることができるので、うまく話せるかという不安も大きく躊躇していました。
意を決して１レッスン目は本当に初歩的な題材でしたが、１回受けると他の教材でも受けてみたいと思うようになり、はじめは１日１レッスン以上受けることを目標にしていました。
～３か月 文法などインプット多め
何回目かにフリートークを選択したのですが、フリートークって意外とむずかしい、、と実感しました。そこで、留学中は避けていた文法やボキャブラリーのレッスンを多めに受講し、オンライン英会話の進め方に慣れるようにしました。わたしは文法が苦手だったので、文法のレッスンを多めに受講しましたが、インプット系のレッスンであれば何でもよいと思います。
３～６か月 簡単なセンテンスをアウトプット
文法の教材が一通り終わってからは、習った文法を１つずつでも自分の発する文章の中で使うように心がけました。簡単な意思疎通はたどたどしくもできるようになったような状態でした。
もう少し英語のレベルが高ければ「文法」（インプット）と「スピーキング」（アウトプット）のレッスンを交互に受けた方が学習したことの定着率はあがると思いました。
６～１２か月 トピックを決めてディスカッション
半年も続けると、すべての単語を聞き取れなくても講師が話している内容がなんとなくわかるようになりました。脱初心者のために、このころからディスカッションのレッスンをとるようになりました。ディスカッションの題材ははじめは自分と関係のあること、例えば英語学習や趣味の題材を選ぶようにしていました。とはいえ、なかなか言いたいことを英語で表現するのは難しいと感じていました。
１２か月～ フリートークやトピックニュースなどその日の気分でレッスン
１年経った頃からはフリートークやその日のニュースなど、その日自分が話したいなと思うことを題材にレッスンを受けました。それまでは講師に聞かれた内容について答えることが多かったのですが、こちらが話したい内容が主題になると、おのずと質問をする必要が出てくるまで、１問１答というよりもよりディスカッションに近いものになっていきました。また、講師がよく使うフレーズをメモすることで、自然に会話がつながりやすくなったと思いました。
モチベーション
個人的にはモチベーションの維持が１番の効果であると感じています。オンライン英会話をはじめたころは、１センテンス話すのやっとのレベルで正直毎日レッスンを受けるのがしんどいと感じることもありましたが、英語の勉強だけというよりは外国の方とおしゃべりするぐらいの心持ちでいることで、自分の話をしたいや相手のことをもっと知りたいという気持ちから無理なく続けることができました。今では雑談もできるようになり、忙しい日には他愛ない会話をすることで英語学習以外の面にもプラスに働いていると思います。
スピーキング力
オンライン英会話なので、スピーキング力はもちろん上がりました。はじめる前は全く英語に自信はなかったのですが、２年以上続けた現在では、おそらく英語圏への海外旅行では何か問題が発生した場合でも自分の状況や意思を伝えることはできるだろうというぐらいのレベルにはなりました。
リスニング力
リスニング力ももちろん向上しました。オンライン英会話ではフィリピン人の講師が多いですが、その他ヨーロッパやその他アジアの講師もいるため、様々な国のアクセントや文化を学ぶことができました。また、リスニング力が向上したことで、海外映画やドラマで聞き取れるフレーズが多くなり、より英語を学ぶことが楽しくなりました。
英語の習慣化
わたしの場合、１日１レッスンは受講するという目標を掲げていたので、まずはそれを１か月ほど続けることで、だいたい１日の同じ時間にオンライン英会話を行うということが習慣となりました。習慣化すると義務感が薄れるのか、自然と英語学習を続けられるため、英語学習を習慣化したいという方にはおすすめの方法です。
以上わたしのオンライン英会話の経験をつらつらと書きましたが、わたし自身まだまだ勉強中で、これからもオンライン英会話を通じて英語力のアップを目指していきたいと思います。
